いま夜空に真っ赤に明るく輝く火星を楽しもう、ピークは１月１２日

 今、地球に接近中の真っ赤な火星が東の空に輝いています！

ご存知の方もいると思いますが、地球と火星は約７８０日、つまり２年２ヶ月ごとに接近します。ですから、２０２５年の惑星現象で特筆すべきものとして、１月１２日の火星最接近が挙げられているのです。

今回の１月１２日の接近は、距離的には約9608万㎞です。

火星と地球の最接近は１月１２日２３時ごろ。

このときの火星と地球の間の距離は最接近としては遠めの距離です。

最接近時の地球と火星(資料提供：NAOJ)

普段、夜空で突然に火星を見ても、他の星との見分けが中々つきません。但し、しっかりと見続けて目が慣れてくると、赤味がかっているのが分かってきます。

でも、今は昨年末ごろから赤味が増しており、しかも明るいので火星だと直ぐに分かります。火星の明るさはマイナス１．５等くらいです。

１月１２日に地球に最接近した火星は、1月16日に衝（しょう）となります。

衝とは、太陽系の天体が、地球から見て太陽と反対側になることです。

衝の頃の火星は、太陽が沈むころに東の空から出てきて、日の出のころに西の空に沈み消えるので、一晩中観察できます。

また真夜中には南の空に高く、天頂付近に見事に赤く輝いています。

月が火星に接近(資料提供：NAOJ)

さらに火星の明るさについて詳しく触れますと、正月のこれからが火星が最も明るく輝く時期です。

１月８日から１月２２日まで、マイナス1.4等の明るさで（1月15日と16日はマイナス1.5等）。

これは全天で最も明るく輝く恒星のシリウス（約マイナス1.5等）とほぼ同じ明るさです。

夕方、西の空に見える金星（約マイナス4.5等）や、火星よりも先に行っている感じの西側に位置する木星（約マイナス2.5等）と比べると火星は若干暗く見えますが、深夜に天頂近くで赤っぽく輝く姿は、明るく輝いています。ぜひ楽しんでください。

星のことを知らなり子どもさんでも「あの赤い星は何？」と気付くでしょう。

１月中旬の東京の空(資料提供：NAOJ)

今、午後８時とか９時ごろに東の空を見ると、子どもさんでも知っているオリオン座の上に赤く輝く火星が目立って見えます。

明るく輝く火星と一緒に冬のダイヤモンドも楽しもう

今、最接近時の赤く明るく輝く火星を楽しむのには、午後８時から午後９時ごろに東の空から上がってくるオリオン座の上に火星があり、オリオン座の下にはシリウスがあります。

特に火星は東の空で一番明るいですから直ぐに分かります。

また豪華絢爛な冬の星座を楽しみながら、赤く明るい火星を楽しむのも良いと思います。

夜暗くなる７時ごろから、次の日の夜明け頃まで一晩中、火星を楽しめます。

私個人的には、早朝の空を楽しむのが好きなので、早朝４時から６時ごろまで西の空に赤く輝く火星と冬の星座を楽しんでいます。

特にオリオン座やふたご座などを含む冬のダイヤモンドは火星の近くなので一緒に楽しんで下さい。

冬のダイヤモンド(資料作成：著者)

シリウス・プロキオン・ポルックス・カペラ・アルデバラン・リゲルと夜空いっぱいに広がる一等星６個ですから、すぐに分かります。

また、１月１２日は月と火星が接近しますので、ご家族やお友達と豪華絢爛の冬の星座と共に楽しんで下さい！