百年の時を越えて

 百年の時を越えて

もしも、タイムマシーンがあったなら――

私は、一度でいいから「百年前の世界」と「百年後の世界」を見てみたいと思います。

百年前といえば、今からちょうど一世紀前。

現在から見れば、そこにはまったく違う世界が広がっていました。

そして、さらに時代をさかのぼれば、私の祖先が生きていた江戸時代です。

江戸から明治へ。

そして大正、昭和、平成、令和へ。

人間は、わずか数百年の間に、とんでもない変化を経験してきました。

サムライの時代から宇宙時代へ

私の先祖には、宮大工として生きた人たちがいます。

江戸から明治を生きた彼らが、もし現代の世界を見ることができたら、いったい何を思うでしょうか。

街には自動車が走り、空には飛行機が飛び、世界中の人と瞬時につながる。

遠く離れた国の人とも、画面を通して会話ができる。

そして何より驚くのは、人間が地球を飛び出し、宇宙へ行っていることではないでしょうか。

江戸の世を知っている、私のひいおじいちゃんやひいひいおじいちゃんからすると、まさか自分たちの子孫が、未来にテレビやラジオなどで宇宙を語っているなんて、想像すらできないことでしょう。

それから、夜空を見上げれば、昔の人々も同じように月や星を眺めていました。

しかし、現代の人間はそこへ人工衛星を飛ばし、月へ探査機を送り、宇宙ステーションで人間が暮らしています。

かつては「空の向こう」にあると思っていた宇宙が、今では人間が実際に活動する場所になりました。

サムライが歩いていた時代から、宇宙を目指す時代へ。

考えてみれば、本当に「とんでもない変化」です。

もし江戸時代の人に、

「いつか人間は地球を飛び出して、宇宙へ行くようになる」

と話したら、きっと夢物語だと思われるでしょう。

でも、それは夢ではありませんでした。

人間は本当に宇宙へ行ったのです。

そして、今から百年後は？

では、現在から百年後はどうなっているのでしょうか。

22世紀。

私は、その世界を想像するだけでワクワクします。

もちろん、百年後のことを正確に予測することはできません。

しかし、過去百年の変化を考えてみれば、今から百年後に起こる変化も、私たちの想像をはるかに超えているかもしれません。

今では当たり前になったスマートフォンも、インターネットも、人工知能も、ほんの少し前までは今ほど身近なものではありませんでした。

そう考えると、22世紀の人たちにとっての「当たり前」は、私たちには想像もつかないものになっているかもしれません。

宇宙旅行が特別なことではなくなっているかもしれない。

月面に人間の街ができているかもしれない。

さらに遠くの惑星や小惑星へ、人間が行き来しているかもしれません。

太陽系を探査するだけではなく、もっと遠くへ――。

いつか、人類が銀河を意識して活動する時代が来るのかもしれません。

そして、その頃には「宇宙」という言葉の意味そのものが、今とは違っている可能性さえあります。

未来の人から見れば、私たちも「昔の人」

そんなことを考えていると、少し不思議な気持ちになります。

私たちは、自分たちが現代を生きていると思っています。

でも、22世紀の人たちから見れば、私たちは「昔の人」です。

ちょうど私たちが、江戸時代の人々を昔の人として見るように。

22世紀の子どもたちが歴史の授業で、

「21世紀の人類は、まだ地球を中心に暮らしていました」

「宇宙へ行くことは、まだ特別なことでした」

「月へ人間を送ることを、もう一度目指していました」

そんなことを学んでいるかもしれません。

そう考えると、私たちが今生きているこの時代も、未来へつながる歴史の一ページなのだと感じます。

もしもタイムマシーンがあったなら

だから私は、タイムマシーンに乗ってみたい。

まずは百年前へ。

さらに、その先へ。

自分の祖先が生きていた時代へ行ってみたい。

そして、祖先に聞いてみたいのです。

「あなたたちが見ていた空の向こうには、何があると思っていましたか？」

「星を見て、宇宙のことを考えたことがありますか？」

「百年後の子孫が、宇宙の話をしていると思いますか？」

もちろん、答えを聞くことはできないかもしれません。

それでも、同じ星空を見上げながら、宇宙について語ってみたい。

そして今度は、百年後へ行ってみたい。

私の子孫たちに会って、

「あなたたちの時代の宇宙は、どうなっていますか？」

と聞いてみたい。

月には行きましたか？

火星には行きましたか？

太陽系の外へ向かう旅は始まりましたか？

そして――

人類は、宇宙で誰かに出会いましたか？

そんな話を、未来の子孫と語り合ってみたいのです。

百年という時間

百年という時間は、とても長いように感じます。

しかし、人類の歴史から見れば、ほんの一瞬なのかもしれません。

その一瞬の間に、サムライの時代から宇宙時代へと世界は変わりました。

そして、これからの百年も、きっと大きく変わっていくでしょう。

今の私たちには想像できない技術が生まれ、今は夢でしかないことが現実になる。

もしかすると、今の私たちが「そんなことは無理だ」と思っていることの中から、未来の当たり前が生まれるのかもしれません。

そう考えると、未来は単なる「これから来る時代」ではありません。

私たち一人ひとりが、少しずつつくっていくものなのだと思います。

江戸時代の人々が見上げた星空。

私たちが見上げる星空。

そして、百年後の子どもたちが見上げる星空。

星空は同じでも、その星空を見る人間の世界は、大きく変わっていることでしょう。

そして、また次の百年へ

私は思います。

百年後の人たちも、きっと空を見上げるのではないでしょうか。

どれほど科学技術が進歩しても、星を見て「きれいだ」と感じる心。

遠い世界へ行ってみたいと思う気持ち。

まだ見たことのないものを知りたいという好奇心。

それは、きっと変わらない。

もしかすると、未来の子どもが夜空を見上げながら、

「昔の人たちは、宇宙をどんなふうに考えていたんだろう？」

と思う日が来るかもしれません。

そのとき、その「昔の人」の中には、私たちもいるのです。

百年前から現在へ。

そして現在から百年後へ。

時間は、静かに流れ続けています。

もしもタイムマシーンができたなら――

私は、百年の時を越えて旅をしてみたい。

祖先と宇宙を語り、

子孫とも宇宙を語りたい。

そして、過去から未来へ続く長い時間の中で、

人類がどこまで宇宙へ歩んでいくのかを、この目で見てみたい。

そんな夢のようなことを思いながら、今日も夜空を見上げています。

（写真提供：NASA）

こんな気持ちを曲「百年の時を越えて」にしました。

興味のある方は聴いて下さい！