ゆういちくん

9月 22, 2026

「ゆういちくん」

子どもの頃の記憶というのは、不思議なものです。

何十年も前の出来事なのに、ふとした瞬間に、当時の光景がよみがえってくることがあります。

友達と遊んだこと。
学校からの帰り道。
友達の家に遊びに行ったこと。

その一つひとつは、当時の自分にとっては、ごく普通の日常でした。

でも、長い年月が過ぎて振り返ってみると、その何気ない一日が、その後の人生につながる大きな出来事だったことに気づくことがあります。

私にとって、そんな思い出の一つが「ゆういちくん」です。

同い年の幼なじみ

ゆういちくんは、私と同い年の幼なじみ。

私の家から五分ほどのところにある、天ぷら屋さんの息子でした。

小学校の頃、よく一緒に遊んでいました。

ある日の学校の帰り道、ゆういちくんから、

「おれんちへ遊びにこいよ」

と誘われました。

私は、その言葉に誘われるまま、ゆういちくんの家へ遊びに行きました。

それが、私にとって初めてのゆういちくんの家でした。

友達の家で見つけたもの

家の中に入って、部屋を見せてもらいました。

小さな部屋でしたが、お兄ちゃんと一緒の部屋。

当時の私は自分の部屋がありませんでしたから、

「自分の部屋があるっていいなあ」

と、ちょっとうらやましく思ったことを覚えています。

ところが、部屋を見回しているうちに、別のものが目に入りました。

棚に、雑誌やマンガがたくさん並んでいたのです。

そして、さらに驚いたことがありました。

なんと、そのほとんどが宇宙に関する本だったのです。

私は宇宙の本がそんなにたくさん並んでいることに驚きました。

「見てもいい？」

そう聞くと、

「どれでもいいよ。自由にとって見て」

と、ゆういちくん。

私は棚から一冊の宇宙の雑誌を手に取りました。

ページを開くと、そこには、今まで知らなかった世界が広がっていました。

星。

惑星。

銀河。

そして、果てしなく広がる宇宙。

ページをめくるたびに、知らない世界が次々と現れてきます。

「家に持っていきな」

読み始めると、止まらなくなりました。

雑誌を読み、マンガを読み、また別の本を手に取る。

子どもだった私は、夢中になって宇宙の世界に入り込んでいきました。

そんな私を見ていたゆういちくんが、

「家に持っていきな。貸してあげるよ」

と、笑って言ってくれました。

今考えると、本当に何気ない一言です。

ゆういちくんにとっては、家にある本を友達に貸しただけのことだったのでしょう。

本人は、まさかその出来事が、友達の人生に大きな影響を与えることになるとは、思ってもいなかったはずです。

でも、私にとっては違いました。

この日をきっかけに、ゆういちくんと宇宙の話をするようになりました。

そして、本を借りては読む。

また借りては読む。

そんな日々が続きました。

いつの間にか、私は宇宙の世界に夢中になっていました。

人生の入口は、案外小さなもの

今、大人になった私は、宇宙エンジニアとして仕事をし、宇宙に関わるさまざまなプロジェクトに携わってきました。

そして現在は、テレビやラジオ、講演会などを通して、子どもたちから大人まで、多くの皆さんに宇宙の話をしています。

これまで、たくさんの人に宇宙の魅力を伝えてきました。

でも、その原点をたどっていくと、小学生の頃の一つの出来事に行き着きます。

友達の家に遊びに行った。

そこで宇宙の本を見つけた。

そして、その本を借りて帰った。

たったそれだけの出来事です。

人生を変えるような出来事というと、何か大きな事件や特別な体験を想像するかもしれません。

しかし、私の場合は、そうではありませんでした。

友達の家の棚に並んでいた宇宙の本。

それが、私にとって宇宙への入り口だったのです。

あの日から、ずっと続いている

あれから長い年月が流れました。

子どもの頃に読んだ宇宙の本から始まった興味は、その後、宇宙エンジニアという仕事につながりました。

仕事を通して宇宙に関わり、人工衛星や宇宙開発の現場に携わり、たくさんの人たちと宇宙の仕事をしてきました。

そして今度は、自分が宇宙の話を伝える側になりました。

テレビ番組で宇宙を語ったり、ラジオで宇宙の話をしたり、学校や科学館などで子どもたちに宇宙の話をしたり。

そうしていると、ときどき思うのです。

もし、あの日、ゆういちくんに、

「おれんちへ遊びにこいよ」

と言われていなかったら。

もし、あの日、あの棚に宇宙の本が並んでいなかったら。

もし、「家に持っていきな」と本を貸してくれていなかったら。

今の私は、どんな人生を歩んでいたのでしょう。

もちろん、そんなことは誰にも分かりません。

でも、人生には、そういう小さな「きっかけ」があるのだと思います。