サンペドロ・デ・アタカマ

 砂漠のオアシス・サンペドロ・デ・アタカマ

南米チリの北部に、アタカマ砂漠があります。

世界でも有数の乾燥した場所として知られるアタカマ砂漠には、世界中から天文学者や宇宙関係者、そして多くの観光客がやって来ます。

その砂漠の中に、ひとつの小さな町があります。

「サンペドロ・デ・アタカマ」。

地元の人たちは、親しみを込めて「サンペドロ」と呼んでいます。

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毎週通った小さな町

以前、アタカマ砂漠で望遠鏡づくりに関わっていた頃、私は毎週のようにこのサンペドロを通っていました。

人口は二千人ほど。

そんな小さな町なのに、世界中から観光客がやって来ます。

考えてみれば、ちょっと不思議なことです。

日本から見れば、はるか遠くの南米。

しかも、その先にあるのは広大な砂漠です。

それでも人々は、この小さな町を目指してやって来る。

「いったい何があるんだろう？」

そんなことを考えながら、何度もこの町を訪れました。

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昔の時間が残っている

サンペドロの町を歩くと、都会とはまったく違った風景が目に入ります。

日干しレンガの壁。

わらぶき屋根。

土壁の建物。

新しく整えられた大都会とは違い、昔から続いてきたような風景が、町の中に残っています。

砂漠の強い太陽の下で見るその風景は、どこか不思議です。

まるで、時間が少しゆっくり流れているように感じます。

そして夜になると、昼間のにぎわいが嘘のように静かになります。

空を見上げれば、そこにはアタカマ砂漠の星空。

私にとっては、仕事で何度も見上げた特別な星空でもありました。

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小さなレストランで

サンペドロに何度か泊まったことがあります。

仕事仲間との懇親会を開いたのも、町にある小さなレストランでした。

昼間は観光客でにぎわっている町も、夜になると静かになります。

そんな中で、仲間たちと食事をしながら仕事の話をしたり、これからのことを話したりする。

今振り返ると、そんな何気ない時間も、とても大切な思い出になっています。

サンペドロには、遺跡もたくさんあります。

古くからこの土地で暮らしてきた人々の歴史があり、昔からの習慣や住まいも残されています。

アタカマ砂漠を旅する人にとっては、この町が大切な拠点にもなっています。

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ドンキーやアルパカも

町を歩いていると、ドンキーやアルパカが、のんびり草を食べている姿を見ることもあります。

広大な砂漠の中にある小さな町。

そこでは、人々の暮らしと動物たちの姿が、自然な形で共存しています。

その風景を見ていると、なぜか心があたたかくなります。

便利なものが何でもそろっている都会とは違う。

でも、そこにはそこにしかない時間があります。

人々が昔から大切にしてきたものを守りながら、自然とともに暮らしている。

そんな姿が、サンペドロにはありました。

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サンペドロの魅力って、何だろう？

世界中から観光客が集まるサンペドロ。

なぜ、こんなに遠い砂漠の小さな町に、人が集まるのでしょうか。

もちろん、アタカマ砂漠の大自然や星空、遺跡など、いろいろな魅力があります。

でも、何度もこの町を訪れた私が感じた魅力は、もっと素朴なところにあるような気がします。

古い建物。

昔から続く暮らし。

ゆっくり流れる時間。

そして、そこに暮らす人々の姿。

華やかさとは少し違う。

でも、なぜか心に残る。

そんな町でした。

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「サンペドロ」の歌を作りました

そんな思い出を、今回は一曲の歌にしてみました。

タイトルは、そのまま

「サンペドロ」

です。

アタカマ砂漠で望遠鏡づくりをしていた頃の思い出をたどりながら、仕事の話だけではなく、何度も通ったサンペドロの町、人々の暮らし、そして砂漠の中に残る昔の時間を歌にしました。

アタカマ砂漠の壮大な星空とは、また少し違う物語です。

小さな町の風景を思い浮かべながら、ぜひ聴いてみてください。

そして最後に出てくる、サンペドロの魅力。

私なら、こう言うでしょう。

「素朴さ！っさ」

新曲「サンペドロ」お聴きください！